据新华社10月20日消息,中国科研团队成功研制出全球最轻的无线介观显微镜,其重量仅为1克。这款设备能在6毫米的视场范围内,以单细胞分辨率记录小鼠大脑皮层的神经活动,单只小鼠可同时监测超过8500个神经元,性能达到现有同类产品的25倍。这一突破性成果已于19日晚在线发表于国际权威期刊《自然》。
在多只动物自由活动及社交互动时,以单细胞分辨率同步记录大范围脑区的大量神经元,有望揭示大脑对复杂行为的调控机制。然而,现有的单神经元分辨显微镜尽管能清晰观察大面积皮层,却需将小鼠头部固定于仪器下或通过线缆连接,这限制了动物的自由活动,阻碍了自然状态下神经和行为的研究。
中国工程院院士、清华大学教授戴琼海团队与解放军总医院戴朴团队合作,通过集成化设计与系统性优化,研制出超轻无线介观显微镜Airscope。该设备仅采用4片非球面镜片,便在6毫米视场内实现了单细胞分辨率(即4至6微米)的观测。
“无线、轻便、宽视场、高通量是Airscope的显著优势。”清华大学自动化系副教授吴嘉敏表示,传统头戴式微型显微镜通常重逾3克,会影响小鼠的自由活动。而Airscope不仅摆脱了线缆束缚,尺寸更小巧,还通过200万像素图像传感器实现端侧压缩,使百万像素级图像能够无线传输。
借助这种动物“可穿戴”设备,团队解锁了小鼠在自然状态下多种复杂的自由探索行为,完成了许多以往受线缆或设备重量限制而难以实现的实验。例如,在5平方米的自然栖息地中同步记录多只小鼠探索时的大脑皮层活动;在32个末端的大型迷宫中追踪小鼠长时间的自主探索。研究显示,大脑皮层活动会随小鼠所处地貌区域的变化而系统性调整。
据IT之家了解,这款新型显微镜为理解智能的神经基础提供了新工具,将推动光学脑机接口向更精准的神经探测方向发展。未来,其应用有望从神经科学拓展至免疫、肿瘤等领域,实现对疾病发生过程的完整追踪。如需获取最新科研动态,可通过皇冠网页版入口访问官方更新页面。
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